COUNANI

Présentation

Counani est un territoire contesté entre la France et le Brésil et situé dans la forêt amazonienne.

Histoire

• La première république

Jules Gros, (journaliste peu connu et membre de la Société de Géographie) est nommé en 1883 secrétaire d'état pour le développement de l'économie en Guyane française. Cette nomination va changer sa vie.

En effet, rapidement il fait la connaissance de Jean Guigues, pseudo-explorateur qui lui dit avoir trouvé des mines d'or en Guyane. Avec un ami suisse, Paul Quartier, Guiges forme une compagnie, dont Jules Gros est le secrétaire. L'affaire est fructueuse et rapporte beaucoup d'argent. Guigues et Quartier s'établissent à Counani, petit village sur la côte entre les estuaires de l'Oyapock et le fleuve Araguary. Le chef de Counani à l'époque est le capitaine Trajane. Bien que sur le territoire brésilien, le village, comme ceux de Carsevenne, Cachipour, Ouassa, Rocaoua, Couripi, et Amapá, ayant une forte population noire a souhaité être administrée par la France (où l'esclavage avait été aboli) plutôt que par le Brésil.

En réalité, le problème territorial entre la France et le Brésil date du traité d'Utrecht de 1713. Plusieurs fois, le voisin brésilien voulu affirmer sa souveraineté sur Counani en soutenant plusieurs rébellions contre Trajano Benitez. Ce dernier demanda à  la France de protéger Counani, mais sans succès. Trajano Benitez commença à avoir des problèmes avec les habitants de Counani.

Son lieutenant était Nunato de Marced, dont la fille a épousé Paul Quartier. Celui-ci suggéra à son beau-père de créer un nouvel état indépendant sous protection française. Quartier et Guigues avaient dans l'idée par ce biais de vendre des actions dans les mines d'or -inexistantes- de Counani en France et de faire fortune. La république est proclamée 23 juillet 1886. Guigues est nommé président du Conseil et Quartier ministre des travaux publics.
 

La République adopte une devise ("Liberté et justice") et un drapeau. Jules Gros, secrétaire de la compagnie basée en France est nommé président-à-vie de la République de Counani.

Guigues revenu en France mais son manque de discrétion concernant cet état fantôme souleva l'attention du gouvernement français, qui ressorti le problème de frontière entre la France et le Brésil et affirma que personne ne pouvait proclamé une République. Guigues affirma que Counani n'était seulement qu'une colonie "libre" demandant la protection de la France. Suite aux protestations brésilienne qui contesta l'intrusion française dans un territoire neutre, les autorités françaises mirent fin à la fin de la première République de Counani.

• La deuxième république

Jules Gros, révolté par ces propos, décida de faire vivre la République de Counani. Ainsi Gros adopta un nouveau drapeau.

Mais dans le même temps, Quartier fut banni de Counani et Trajano Benitez, qui était contre l'indépendance, regagna une certaine influence auprès des habitants.

La fin de la république de Counani s'approchait. Pourtant, en janvier 1888, Gros et Guigues étaient de nouveau ensemble à Counani, pour accueillir quelques hommes d'affaires anglais bien naïf. Jules Gros et Alexander McDonald fondèrent un syndicat qui prévoyait l'exploitation du territoire de Counani pendant 99 ans pour l'extraction des principales ressources.

Grâce à l'argent du syndicat, Jules Gros et sa famille quittèrent Paris pour Counani  le 8 juillet 1888. Mais rapidement, Gros déchanta ne trouvant pas à Counani l'El Dorado espéré. MacDonald s'aperçu rapidement que la France n'avait jamais reconnu la République de Counani. Gros retourna en France où il mourut en 1891, pensant toujours il était le président d'une République de Counani...

En 1895, la découverte d'or dans la région de Carsevène ralluma le conflit entre la Guyane française et le Brésil, les limites frontalières n'étant toujours pas défini. Cabral, chef de bande brésilien s'empara du territoire contesté de Counani. La France et le Brésil recoururent à l'arbitrage de la Suisse par la convention du 10 avril 1895. Le 1er décembre 1900, la commission suisse décida de délimiter la zone contestée par la rivière Yapock qui séparera les zones françaises et brésiliennes. Le Brésil annexe le territoire de Counani

Quelques années plus tard, un autre français, Adolphe Brezet se proclama président de l'Etat libre de Counani (renommé ainsi à la suite de la guerre des Boers et la création de l'Etat libre d'Orange). L'Etat sorti des timbres, une constitution et un nouveau drapeau. Mais son "mandat" a été marqué par de nombreuses activités frauduleuses.

Aujourd'hui, certaines personnes se proclament exilé de l'Etat libre de Counani et revendique encore ce territoire.

Etat libre de Counani (années 90)